Подмененый - Страница 49

Они пожали друг другу руки.

– Хорошо иметь друзей, – сказал, улыбаясь, Поль. – Я с удовольствием остался бы и погостил у вас, но мне пора собирать свою армию. Надеюсь, я скоро вернусь сюда.

Он вернулся к месту падения и взял гитару.

– Оружие? – спросила Стэл.

– Нет, музыкальный инструмент. Когда-нибудь, может, я поиграю для вас.

– Ты собираешься сейчас идти в Рондовал?

– Я должен попасть туда.

– Подожди. Я соберу наши силы и помогу тебе очистить замок от твоих врагов. Они ведь и наши враги, раз мы с тобой союзники.

– Не нужно. Враги в самом замке. А мне нужно в подземелье. Мой дракон – Лунная Птица – показал мне отдельный путь туда. Я пройду туда, не имея дела с этими ублюдками. Их я пока оставлю в покое.

– Где этот вход?

– На северном склоне. Придется вскарабкаться в гору, но особых трудностей быть не должно.

– Если, конечно, враги не заметят тебя и не погонятся на своих летающих лодках…

Он пожал плечами.

– Опасности есть всегда.

– Поэтому я соберу небольшой отряд и устрою шум на юге, чтобы отвлечь их внимание. Двое моих подданных отнесут тебя и твоего друга на северный склон.

– У врагов есть ружья, убивающие на расстоянии.

– Стрелы тоже убивают издалека. Мы не будем рисковать без причины. Я пошлю сейчас за моими подданными, а пока мы будем ждать, хотелось бы послушать твою музыку.

– Хорошо. Я с удовольствием сыграю вам. Устраивайтесь поудобнее…

20

– Ты была с ним, – обратился Марк к Норе, когда они стояли возле железной ограды в саду на крыше здания. – Каково его могущество теперь, когда он получил свой жезл? В чем оно проявляется?

– Не знаю, – она смотрела на цветы. – Я действительно не знаю. И подозреваю даже, что он сам этого не понимает. Или же он очень скрытен.

– Возможно, он уже мертв. Но с другой стороны, я не понимаю, как он мог так быстро пересечь океан. Кто-то из моих людей работает на него. Он был на моем флайере, когда его сбили у Рондовала. Но все же… предположим… только предположим, что он еще жив. С чего начнется нападение на меня? Какие силы есть в его распоряжении?

Она покачала головой и посмотрела ему в лицо. Его линза стала голубоватой. Он улыбался.

– Я не могу сказать тебе этого, Марк. А если бы даже и могла…

– Не скажешь? Так я и думал. Как мало тебе надо было времени, чтобы забыть меня и полюбить какого-то болтуна.

– Ты действительно думаешь так?

– А что я еще могу думать? Мы знали друг друга всю жизнь, и я полагал, что мы понимаем друг друга. А затем, практически за один вечер, ты полюбила другого.

– Я не влюбилась в Поля, – она выпрямилась. – Но это еще может произойти и очень легко. Он красив, умен и силен. Но все же я плохо знаю его, хотя мы провели вместе много времени. А с другой стороны, я была уверена, что знаю тебя хорошо, а теперь вижу, что сильно ошибалась. Если хочешь знать правду, то в данный момент я никого из вас не люблю.

– Но ведь раньше ты любила меня?

– Думала, что люблю.

Он ударил кулаком по ограде. Она положила руку на его плечо.

– Это из-за линзы? Этого отвратительного бычьего глаза? Из-за него ты разлюбила меня?

– Не будь глупым. Не во внешности дело. Я говорю о твоих делах и поступках. Раньше ты был другим, хотя тебя всегда тянуло к машинам. Это и само по себе плохо, но то, что ты делаешь и собираешься сделать… неизмеримо хуже.

– Давай не будем говорить об этом.

Она отдернула руку.

– Ты сам спросил меня об этом. И если он жив, то он победит тебя. Мне иногда кажется, что этот конфликт между вами возник раньше, чем вы родились. А иногда, когда я размышляю об этом, мне кажется, что конфликт вовсе не обязателен. Вы вполне могли бы стать друзьями. Ведь он же тебе ближе всех. Вы почти родственники. я скажу тебе то же, что говорила ему. Я чувствую себя пешкой. Ты ревнуешь меня к нему, а он рвется освободить меня из твоих рук. Мне кажется, что кто-то специально выбрал меня для этой роли, кому-то очень нужно, чтобы эта битва состоялась. О, как бы мне хотелось никогда не встречаться с вами, ни с тем, ни с другим.

Она отвернулась. Марку показалось, что она плачет, но он не был уверен в этом. Он протянул к ней руку.

– Сэр!… Сэр!

К ним подбежал капитан охраны. Марк, нахмурившись, обернулся.

– Что случилось?

– Совершено нападение на замок Рондовал! Только что пришло сообщение! Может, послать туда подкрепление?

– Кто нападает? Подробности есть?

– Нет. Сообщение было очень коротким. Мы ждем дальнейших указаний.

– Пошлите туда всех ближайших птиц. Я скоро спущусь. Нам тоже надо быть наготове.

Он поднял руку, и два охранника, стоявшие в противоположном конце сада, быстро подошли к нему.

– На карте жизнь твоего возлюбленного, – сказал он Норе. – И этого он сам хочет. Но ты мне подала хорошую идею, когда говорила о пешке. Охрана! Уведите ее! И стерегите ее хорошенько. Она нам может понадобиться.

Повернувшись на каблуках, он заспешил к лестнице. И даже не обернулся.

***

Последние несколько метров до входа в туннель Маусглов проделал с ловкостью акробата, затем повернулся, наклонился и помог подняться Полю.

– Ну, вот, – сказал он, – теперь я выполню свое слово. Я пообещал вернуть их назад, в Рондовал, если они освободят меня, – он полез под плащ и достал сверток. – Они сделали то, что обещали, и я тоже выполню свое обещание, – он протянул Полю пакет.

– Я не понимаю тебя. Что это?

– Фигурки семи колдунов, которые я украл у твоего отца. Когда ты добывал части посоха, их могущество росло, и они получили возможность управлять мной. Во время полету сюда я тебе рассказал обо всем, что я сделал, но не сказал, почему. Не думаешь же ты, что я ради развлечения решил поиграть со змеей? Они обладают могуществом и могут общаться с тобой, если пожелают, хотя я так и не понял, как это у них получается. Теперь они твои. Но ты не бойся их. По-моему, цель их жизни – заботиться о тебе. На твоем месте я постарался бы узнать о них побольше.